Merychippus adalah genus nenek moyang kuda yang sudah pupus. Sebenarnya, ia merupakan penghubung ketiga dalam evolusi kuda, antara Mesohippus dan Pliohippus. Genus haiwan ini hidup di zaman Miosen, yang tergolong dalam zaman Neogen pada Era Cenozoikum.
Ia dijelaskan pada tahun 1856 oleh ahli paleontologi Amerika terkenal Joseph Leidy, yang juga menetapkan jenis spesies genus ini, Merychippus insignis. Wakil-wakil genus ini mendiami ekosistem dengan padang rumput dan savana di mana terdapat banyak semak yang berfungsi sebagai makanan. Haiwan-haiwan ini bergerak melalui padang rumput ini secara berkelompok, merupakan kawanan yang sangat mapan.
Perwakilan grafik Merychippus dan perbandingan dengan ketinggian rata-rata manusia. Sumber: Nobu Tamura (http://spinops.blogspot.ca/)
ciri
Morfologi
Mengenai penampilannya, Merychippus sangat mirip dengan kuda masa kini. Mereka mempunyai ketinggian rata-rata antara 90 cm dan 120 cm. Genus ini diakui sebagai yang pertama yang mula mengembangkan ciri khas kuda, dengan moncongnya yang memanjang.
Begitu juga, mereka mempunyai mata yang cukup besar dan besar. Gigi mereka juga besar dan mempunyai serangkaian penonjolan yang disebut rabung. Mereka juga mempunyai mahkota lebar. Ini membolehkan mereka berjaya memakan tanaman yang lebih tahan.
Haiwan ini, seperti yang terkenal, adalah empat kali ganda. Anggota badannya mempunyai tiga jari, yang tengahnya paling maju, dengan kuku. Dalam beberapa spesies dipercayai bahawa jari-jari lateral juga sangat maju.
Pembinaan semula struktur tulang Merychippus. Sumber: H. Zell
Di samping itu, para saintis telah menyatakan bahawa kapasiti kranial Merychippus lebih tinggi daripada pendahulunya, sehingga mereka nampaknya memiliki otak yang lebih besar yang membuat mereka lebih tangkas dan cerdas.
Pembiakan
Anggota genus Merychippus dioecious, yang bermaksud bahawa terdapat kedua-dua individu wanita dan lelaki. Ketika berkaitan dengan pembiakan, saintis dan pakar hanya dapat meneka, kerana unsur-unsur yang mereka miliki adalah catatan fosil yang kadang-kadang tidak lengkap.
Namun, dengan mempertimbangkan klasifikasi taksonomi dan lokasi haiwan ini dalam kelas Chordata filum dan Mammalia, adalah mungkin untuk menentukan bagaimana pembiakannya.
Pembajaan
Kuda primitif, anggota genus Merychippus, membiak secara seksual. Ini menyiratkan bahawa mesti ada perpaduan atau penyatuan gamet atau sel seks. Dalam kes ini, gamet yang disatukan adalah telur dan sperma, untuk menghasilkan individu baru.
Berkat kesamaan yang dimiliki oleh binatang-binatang ini dengan kuda-kuda yang ada sekarang, adalah wajar untuk membuktikan bahawa persenyawaan itu bersifat dalaman, yaitu, jantan menyimpan sperma di dalam betina dengan menggunakan organ kopulasi.
Seperti kebanyakan mamalia besar hari ini, para saintis bersetuju bahawa setiap betina hanya menghasilkan satu telur untuk setiap ovulasi. Dengan cara bahawa dalam setiap persenyawaan hanya satu individu akan terbentuk atau maksimum dua, sekiranya berlaku kehamilan berganda.
Kehamilan dan kelahiran
Oleh kerana haiwan ini berada dalam kelompok mamalia, dinyatakan bahawa perkembangan embrio mereka harus serupa dengan mamalia semasa. Dalam pengertian ini, setelah persenyawaan berlaku, satu sel terbentuk, yang dikenali sebagai zigot.
Kemudian ia mula mengalami serangkaian transformasi sehingga tiga lapisan sel yang tidak dibezakan muncul, yang dikenali sebagai ectoderm, mesoderm dan endoderm. Setiap lapisan ini menimbulkan tisu dan organ yang membentuk individu yang lengkap.
Janin berkembang di dalam badan wanita, sehingga mereka dapat dianggap viviparous. Semasa kehamilan, janin menerima semua nutrien dari tubuh ibu secara langsung melalui struktur yang dikenali sebagai plasenta, seperti halnya pada semua mamalia.
Masa kehamilan berlanjutan belum jelas. Akan tetapi, karena memiliki beberapa persamaan dengan kuda saat ini, dapat dikatakan bahawa ia dapat bertahan sekitar 11 bulan.
Selepas waktu ini, wanita itu bersalin, di mana dia melahirkan seekor anak kuda yang masih harus berada di bawah jagaan ibu untuk beberapa waktu.
Akhirnya, anak kucing itu dapat mencapai usia matang beberapa tahun selepas kelahirannya. Rata-rata, kira-kira tiga hingga empat tahun kemudian ia siap berkembang biak.
Pemakanan
Seperti kuda semasa dan seperti nenek moyang mereka, kuda dari genus Merychippus adalah haiwan herbivora. Ini bermaksud bahawa mereka memakan tanaman.
Kerana habitat di mana mereka berkembang adalah padang rumput dan hamparan dataran yang luas, mereka makan terutama pada semak kecil yang memiliki daun lezat dan sangat berkhasiat. Ciri-ciri giginya, terutama gigi cakarnya, memungkinkannya mengunyah rumput yang lebih cekap dan dengan itu memproses sumber makanan yang lebih baik.
Pencernaan
Dengan mempertimbangkan kemiripan spesimen ini dengan kuda semasa dan fakta bahawa mereka diklasifikasikan dalam kelas Mammalia, adalah benar untuk mengatakan bahawa sistem pencernaan mereka sangat mirip dengan mamalia herbivora semasa, khususnya kuda.
Sehubungan dengan itu, kesukaran makanan melalui saluran pencernaan haiwan dapat disimpulkan. Pertama, di rongga mulut, makanan dipotong dan digiling oleh gigi khusus untuk tujuan ini. Di sini mereka juga dikenakan tindakan pelbagai enzim pencernaan khas air liur, yang mulai memprosesnya, mempersiapkannya untuk penyerapan berikutnya.
Selepas itu, bolus makanan masuk ke kerongkongan, dari mana ia diarahkan ke perut. Di sana, berkat tindakan jus gastrik, nutrien dipecah untuk memudahkan proses penyerapan berikutnya.
Di usus, di sinilah penyerapan nutrien berlaku, iaitu, penyerapan nutrien ini ke dalam aliran darah. Namun, ada kemungkinan organisma haiwan ini tidak dapat mencerna dan menyerap semua komponen tumbuhan. Inilah sebabnya mengapa, di saluran pencernaan anda terdapat mikroorganisma, lebih-lebih lagi bakteria yang menyumbang kepada penurunan komponen ini.
Akhirnya, komponen yang tidak diasimilasi, dilewatkan ke rektum dan dikeluarkan melalui dubur dalam bentuk tinja.
Rujukan
- Bravo, V. dan Ferrusquia, I. (2006). Merychippus (Mammalia, Perissodactyla) dari Miosen tengah di luar negeri Oaxaca, tenggara Mexico. Geobios 39 (6).
- Evolusi kuda. Diambil dari: britannica.com
- Hooker, JJ (1994). "Permulaan sinaran ekuoid." Jurnal Zoologi Persatuan Linnean 112 (1-2): 29-63
- Evolusi kuda lebih dari 55 juta tahun. Diambil dari: chem.tufts.edu
- L. Carroll. 1988. Paleontologi dan Evolusi Vertebrata. WH Freeman and Company, New York