The Chihuahuan Desert adalah kawasan ekologi lebih daripada 450,000 km 2 yang merentangi sempadan utara Mexico dan barat daya Amerika Syarikat. Ini adalah salah satu kawasan padang pasir dengan keanekaragaman hayati terbesar di dunia kerana kekayaannya dalam spesies dan endemisme.
Ia meliputi kawasan besar Mexico utara dan selatan Amerika Syarikat. Ia menduduki sebahagian besar Texas barat, kawasan di Lembah Rio Grande tengah dan bawah, dan Lembah Pecos yang lebih rendah di New Mexico.
Gurun Chihuahuan. Oleh Ricraider
Permukaannya mewakili 12.6% wilayah kebangsaan Mexico. Ia adalah gurun ketiga terbesar di Hemisfera Barat dan kedua terbesar di Amerika Utara, setelah gurun Great Basin.
Lanskap wilayah ini terdiri dari mosaik khas bukit pasir, padang rumput dan semak, yang sebagian besar ditentukan oleh beberapa faktor dasar, seperti lega, curah hujan, suhu, tanah atau tumbuh-tumbuhan.
Wilayah ini mengalami penurunan dari masa ke masa, terutamanya disebabkan oleh ragut. Sebilangan besar rumput asli dan spesies lain telah didominasi oleh tanaman berkayu, termasuk semak creosote (Larrea tridentata) dan mesquite.
Ciri umum
- Lokasi geografi: Amerika Utara.
- Negara: Mexico dan Amerika Syarikat.
- Luas: 362.200 km² (hingga 520.000 km²).
- Ketinggian maksimum: 1675 m.
- Ketinggian minimum: 600 m.
- Cuaca kering.
Lokasi
Gurun Chihuahuan dianggap sebagai kawasan padang pasir terbesar di Belahan Barat dan yang kedua terbesar di Amerika Utara, setelah Gurun Basin Besar.
Ia meluas dari bahagian timur selatan Arizona, melalui selatan New Mexico dan barat Texas, hingga Dataran Tinggi Edwards di Amerika Syarikat. Melalui pusat Mexico, ia merangkumi kawasan Chihuahua, barat laut Coahuila dan timur laut Durango.
Gurun ini bersempadan dengan barat oleh Sierra Madre Occidental dan di sebelah timur oleh Sierra Madre Oriental. Ia juga meluas ke selatan hingga San Luis Potosí dan sampai di pulau-pulau kesuburan Chihuahuan, di negara-negara Querétaro dan Hidalgo.
Penduduk
Terdapat beberapa kawasan bandar di padang pasir. Yang terbesar adalah Ciudad Juárez dengan hampir dua juta penduduk. Yang lain adalah Chihuahua, Saltillo dan Torreón, selain bandar AS di Albuquerque dan El Paso.
Las Cruces dan Roswell adalah antara bandar utama lain di ekoregion ini. Sebaliknya, Santa Fe dan Monterrey juga terletak berhampiran padang pasir Chihuahuan.
Lega
Medan ini terdiri terutamanya dari lembah yang dipisahkan oleh kawasan pegunungan sekitar 1100 hingga 1500 m, di antaranya Sierra Madre Occidental, Sierra Madre Oriental, Sierra del Carmen, Sacramento Mountains, Sandía Mountains, Manzano Mountains, Pergunungan Chisos, Pergunungan Magdalena-San Mateo, Pergunungan Guadalupe, dan Pergunungan Davis.
Sebilangan besar wilayah ini terdiri dari batuan sedimen yang berasal dari laut, walaupun di beberapa daerah pergunungan batu tersebut mungkin berasal dari beku.
Wilayah ini dikondisikan secara hidrologi oleh empat sistem lembangan hidrografi: Rio Grande (Rio Grande), yang menetapkan batas politik antara Mexico dan Amerika Syarikat; sungai Casas Grandes, Mapimí Bolsón dan Mayrán.
Banyak sungai kecil dan sederhana mengalir melalui lembangan ini, tetapi hanya sebilangan kecil yang membekalkan sejumlah besar air.
80% tanah yang membentuk wilayah ini berkapur (kaya dengan kalsium) yang berasal dari lapisan batu kapur. Ini menunjukkan bahawa seluruh wilayah pernah tenggelam di bawah laut, tetapi muncul kembali kerana kejadian geologi yang berbeza.
Di banyak bahagian Gurun Chihuahuan, tanah halus menutup lapisan kalsium karbonat yang dipadatkan yang disebut caliche.
Cuaca
Gurun Chihuahuan berada di zon bayangan orografik kerana dua pegunungan utama yang menutupinya, Sierra Madre Occidental di sebelah barat dan Sierra Madre Oriental di timur, menyekat sebahagian besar kelembapan yang masuk dari Lautan Pasifik dan Teluk Mexico.
Iklim gurun Chihuahuan kering, dengan hanya satu musim hujan pada musim panas, dan lebih sedikit hujan pada awal musim sejuk.
Kerana kedudukan benua dan ketinggiannya yang lebih tinggi, yang bervariasi antara 600 dan 1675 m, gurun ini mempunyai suhu yang sedikit lebih ringan daripada gurun Sonoran. Secara amnya, pada musim panas suhu siang antara 35 hingga 40 ° C.
Musim sejuk boleh menjadi sejuk atau sejuk, dengan sejuk sekali-sekala. Suhu tahunan rata-rata di padang pasir adalah 24 ° C, tetapi boleh berbeza-beza bergantung pada ketinggian.
Suhu paling panas di padang pasir berlaku di ketinggian yang lebih rendah dan di lembah. Kawasan utara mempunyai musim sejuk yang lebih keras daripada wilayah selatan dan boleh menerima ribut salji. Kerpasan tahunan agak tinggi (200-300 mm / tahun), tetapi kebanyakan hujan berlaku pada musim panas.
Flora
Kira-kira 3.500 spesies tumbuhan hidup di padang pasir ini, dianggarkan mungkin ada hingga 1.000 spesies endemik (29%) dan sekurang-kurangnya 16 genera tumbuhan endemik.
Tahap endemisme tempatan yang tinggi adalah hasil dari kesan penebat dari fisiografi lembangan dan pegunungan yang kompleks, serta perubahan dinamik dalam iklim selama 10,000 tahun terakhir.
Hujan yang terlalu tinggi dan suhu musim sejuk yang sejuk mengakibatkan vegetasi sering dikuasai oleh rumput dan tumbuh-tumbuhan yang tahan fros seperti agaves dan yuccas.
Padang rumput terdiri dari 20% padang pasir dan sering menjadi mosaik semak dan rumput. Antaranya ialah tiga tepi melengkung (Aristida purpurea), rumput hitam (Bouteloua eriopoda) dan banderilla (Bouteloua curtipendula).
Pokok renek creosote (Larrea tridentata) adalah spesies tumbuhan yang dominan di kerikil dan kadang-kadang tanah berpasir di kawasan pedalaman gurun Chihuahuan.
Akasia berlendir (Acacia neovernicosa) dan daun senna (Flourensia cernua) banyak terdapat di kawasan utara, seperti sapu hitam (Psorothamnus scoparius) di tanah berpasir di bahagian barat.
Spesies Yucca dan opuntia banyak terdapat di pinggir kaki dan di tengah ketiga, sementara kaktus pelangi Arizona (Echinocereus polyacanthus) dan kaktus tong api Mexico (Ferocactus pilosus) mendiami bahagian yang berhampiran dengan sempadan antara Amerika Syarikat dan Mexico.
Fauna
Wilayah gurun Chihuahuan adalah habitat banyak invertebrata. Tarantula padang pasir, kalajengking cambuk (cuka), lipan padang pasir atau lipan gergasi adalah beberapa yang paling menonjol. Terdapat banyak fauna rama-rama dan rama-rama juga.
Seperti di kebanyakan wilayah gurun, spesies ikan telah berkembang selama berabad-abad pengasingan. Terdapat pelbagai jenis spesies endemik. Amfibi umum di padang pasir Chihuahuan termasuk salamander harimau kisi, katak tunjang, dan katak Rio Grande.
Gurun Chihuahuan adalah rumah bagi sejumlah besar mamalia besar, seperti pronghorn (Antilocapra americana), rusa keldai (Odocoileus hemionus), rubah kelabu (Unocyon cineroargentinus), lembing peccary atau collared (Pecari tajacu), kelinci ekor hitam (Lepus californicus) atau tikus kanggaru (Dipodomys sp.), antara lain.
Dengan hanya 24 spesimen yang didaftarkan di negeri Chihuahua, Antilocapra americana adalah salah satu spesies yang paling terancam yang menghuni padang pasir ini.
Ekoregion juga merupakan rumah bagi populasi liar kecil bison Amerika (Bison bison) dan populasi anjing prairie ekor hitam yang terancam (Cynomys ludovicianus) atau anjing padang rumput Mexico (Cynomys mexicanus).
Keadaan sebenar
Gurun Chihuahuan telah dipengaruhi oleh aktiviti manusia dalam beberapa abad kebelakangan ini. Kawasan gurun yang luas telah berubah menjadi tumbuh-tumbuhan sekunder dan berturut-turut. Kegiatan pertanian merupakan ancaman terbesar bagi komuniti tanaman asli.
Tanah yang ditempati oleh Yuca filifera dan mesquite (Prosopis juliflora) lebih disukai, kerana mereka mempunyai ciri penanaman yang sesuai, kerana tanah yang lebih baik mempertahankan air.
Perubahan dalam rezim penggembalaan, kebakaran, serta penipisan dan pengalihan sumber air juga mempengaruhi vegetasi alami.
Kawasan penggembalaan intensif di seluruh ekoregion dicirikan oleh peningkatan dominasi semak creosote, mesquite, Eremophila glabra atau tar tar, akasia dan perubahan drastik rumput asli.
Pada masa ini, kerana kehilangan habitatnya, vertebrata dataran rendah yang besar jarang dan terpencil. Beruang coklat, serigala, bison, pronghorn dan kucing besar telah hampir hilang dari wilayah ini.
Rujukan
- Ekoregion padang pasir Chihuahuan. Perkhidmatan Taman Negara. Diambil dari nps.gov/im/chdn/ecoregion.htm
- Duran, KL, Lowrey, TK, Parmenter, RR, & Lewis, PO (2005). Kepelbagaian genetik dalam populasi gurun chihuahuan creosotebush (zygophyllaceae: Larrea tridentata). Jurnal Botani Amerika.
- Gutierrez, JR, & Whitford, WG (1987). Tahunan padang pasir Chihuahuan: Kepentingan air dan nitrogen. Ekologi.
- Schmidt, RH (1979). Persempadanan iklim padang pasir chihuahuan 'sebenar'. Jurnal Arid Environments
- Amerika utara selatan: Meksiko utara ke Amerika Syarikat barat daya - ekoregion - WWF. Diambil dari worldwildlife.org