The amate tinggal di kawasan semula jadi di Amerika Tengah dan di utara Amazon. Di beberapa negara Amerika Tengah sangat dihargai kerana penggunaannya oleh suku asli di rantau ini untuk memanfaatkan sifat getah dan kulit kayu.
Pokok genus Ficus ini diklasifikasikan untuk pertama kalinya pada tahun 1817. Pohon ini tergolong dalam keluarga moraceae, yang merangkumi, antara spesies lain, pokok ara, yang mana amate mempunyai beberapa ciri.
Ini adalah pokok besar dan kuat, dengan akar yang cenderung menonjol ke permukaan dalam bentuk yang rumit.
Di luar sifat perubatannya yang terkenal, di Guatemala dan Honduras ia adalah protagonis dari banyak mitos dan legenda.
Habitat
Walaupun tergolong dalam keluarga ara, pohon ini berukuran agak besar, berukuran antara 20 hingga 35 meter.
Ia tinggal di bahagian selatan Mexico, Guatemala, Nikaragua, Honduras, Costa Rica, Panama, Colombia dan beberapa kawasan di Bolivia, Peru dan Venezuela.
Ia adalah spesies khas untuk iklim lembap, seperti lapisan atas hutan tropika. Mereka sering dijumpai di tebing berhampiran sungai, tasik, dan sungai.
Bergantung pada kawasannya, spesies ini menerima nama yang berbeza. Di Bolivia disebut ojé; di Colombia, chibecha; di Costa Rica, sungai chilamate; di Panama dan Peru, pokok ara (kerana ia dilihat sebagai pokok ara besar); sementara di El Salvador, Guatemala, Honduras dan Mexico ia dikenali sebagai amate.
Etimologi
Nama saintifiknya adalah ficus insipida, yang berasal dari bahasa Latin "ara tanpa rasa." Ini kerana amate mampu menghasilkan buah yang serupa dengan buah ara, tetapi tidak sesuai untuk dimakan oleh manusia.
Nama amate berasal dari Nahuatl amatl, yang bermaksud "kertas." Ini disebabkan oleh fakta bahawa kulit amate, setelah dirawat dan dilicinkan, digunakan oleh pelbagai populasi Mesoamerika sebagai kertas atau perkamen untuk menulis.
Sifat dan kegunaan
Selama berabad-abad, penduduk asli yang berbeza yang menetap di seluruh Amerika Tengah dan Selatan dengan serta-merta memperhatikan pelbagai kegunaan yang dapat dimiliki oleh amate.
Sebagai permulaan, ia mempunyai kayu yang fleksibel, yang tidak terlalu keras dan mudah dipotong, dibentuk dan dihaluskan.
Ini berfungsi sehingga, dipotong menjadi kepingan yang sangat tipis, kulitnya dapat dikeringkan di bawah sinar matahari dan dengan itu berfungsi sebagai kertas untuk menulis.
Unsur penting lain dari amate adalah getahnya. Ini mempunyai banyak sifat anti-radang yang berfungsi untuk memerangi muntah dan cirit-birit yang disebabkan oleh parasit.
Di perkampungan orang asli adalah biasa mengekstrak getah ini dan mencampurkannya dengan madu dan pudina untuk menyembuhkan penyakit ini.
Di Mexico dan Honduras amate dikenali sebagai antiparasit yang sangat berkesan; banyak teh herba dan ubat rumah dibuat dari amate.
Amat dalam budaya Amerika Tengah
Di Guatemala dan El Salvador terdapat banyak mitos yang diciptakan di sekitar amate. Cerita rakyat tempatan penuh dengan cerita.
Sebagai contoh, berbaring di bawah naungan amate akan bernasib baik. Mereka juga mengatakan bahawa bunga-bunga dari pokok ini dapat berfungsi sebagai jimat.
Rujukan
- Atlas Tumbuhan Perubatan Tradisional Mexico (2009). Diakses pada 22 September 2017, dari Perpustakaan Digital Perubatan Tradisional Mexico.
- Amatl (sf). Diakses pada 22 September 2017, dari Kamus Nahuatl Hebat.
- Ficus (2013). Diakses pada 22 September 2017, dari Encyclopædia Britannica.
- Ficus insipida (nd). Diakses pada 22 September 2017, dari Smithsonian Institution.
- Bunga amate (2015). Diakses pada 22 September 2017, dari El Salvador negara saya.
- Keluarga: Moraceae (sf). Diakses pada 22 September 2017, dari Smithsonian Institution.