Zaman Paleoindian atau Paleoamerika adalah zaman yang menandakan penjajahan Dunia Baru oleh Homo sapiens; ia berlaku antara sekitar 15,000 hingga 7,000 SM. Hujungnya ditandai dengan permulaan Zaman Ais di Pleistocene.
Sebilangan besar pakar bersetuju bahawa manusia pertama datang ke Amerika dari Asia, melalui jambatan darat yang terbentuk di Selat Bering.
Ia juga dipercayai bahawa mereka mungkin menggunakan kapal dayung untuk berpindah dari satu pulau ke pulau yang lain. Tanpa mengira tempat asal pendatang pertama ini, kebenarannya adalah bahawa kehadiran mereka di Dunia Baru hanya bermula pada tahun 15.000 SM.
Manusia Paleo-India diyakini telah pindah ke Amerika menyusuli kawanan binatang seperti mastodon, mammoth, unta, dan bison yang melintasi Selat Bering dari Siberia ke Alaska.
Penyeberangan ini dapat dilakukan berkat pembentukan glasier besar dan lapisan es yang memungkinkan paras air turun lebih dari 45 meter, menjumpai Kepulauan Aleutian dan menghubungkan Amerika dengan Asia.
Bukti perubahan iklim dan geologi ini dapat dibuktikan di pelbagai negara di dunia. Di Belize, Lubang Biru di Terumbu Api dengan sistem gua bawah tanahnya kini tenggelam 120 meter di bawah permukaan laut.
Namun, semasa zaman Paleo India, gua ini, seperti Jambatan Selat Bering, terdedah di atas permukaan laut.
Selama zaman Paleoindian, terdapat lebih banyak formasi di Dunia Baru, selain jambatan di Selat Bering. Bahkan berjuta-juta tahun sebelumnya, Amerika Utara dan Selatan tidak tersambung, kerana alasan ini, spesies haiwan di kedua wilayah berkembang secara berbeza.
Dengan munculnya jambatan darat pada zaman Paleoindian, Amerika Tengah terbentuk dan spesies dapat berhijrah dari utara ke selatan lagi (Anderson, 2015).
Mungkin menarik minat anda: Siapakah peneroka Selat Bering yang pertama?
Siapakah orang Paleo-India dan mengapa mereka datang ke dunia baru?
Pelbagai ahli antropologi dan arkeologi percaya bahawa orang Paleoindia berasal dari Asia dan berhijrah ke Amerika untuk mencari haiwan besar Pleistosen, kerana kelangsungan hidup mereka bergantung pada mereka.
Sehingga kini, tidak ada penemuan atau bukti yang menunjukkan bahawa kumpulan manusia lain mendiami Amerika sebelum zaman Paleoindian. Namun, tetap ada kemungkinan bahawa ini berlaku (Indians.org, 2017).
Dari Alaska, pemburu awal ini bergerak ke selatan melalui Kanada, Amerika Syarikat, dan Mexico. Akhirnya, manusia datang ke Amerika Selatan pada tahun 10,000 SM.
Gaya hidup nomad dari peneroka pertama ini telah meninggalkan beberapa bukti bagaimana puak Paleo India dibentuk dalam tempoh ini (Holliday, 1997).
Beberapa penempatan yang ditemui menunjukkan bahawa mereka menggunakan alat yang dibuat dengan sedikit bahan, terutama kayu, tulang dan batu.
Alat pemburuan mereka yang paling ketara adalah seruling dengan mana mereka menembakkan proyektil dengan tip jenis Clovis.
Titik Clovis telah dijumpai di seluruh Amerika Utara dan Tengah. Bahkan ada petunjuk bahawa budaya orang Maya juga menggunakan jenis petua ini.
Petunjuk pertama bahawa terdapat penempatan orang India Paleo di kawasan yang sekarang dikenali sebagai Mexico ditemui pada tahun 1960.
Kira-kira satu dekad kemudian, peninggalan arkeologi penempatan paleo-India lain dijumpai di wilayah Guatemala, khususnya di Los Tapiales dan Valle Quiche, dekat Huehuetenango (Service, 2017).
Orang-orang Paleo India bergerak melalui wilayah yang luas dengan berjalan kaki atau melalui air, selalu dalam kumpulan kecil yang terdiri dari 25 hingga 50 orang. Kumpulan nomad ini biasa menetap di kuari kecil, tebing pasir, dan tempat dengan ciri fizikal yang serupa.
Walaupun diketahui bahawa mereka adalah pemburu dan pengumpul, namun tidak diketahui dengan pasti makanan apa yang mereka buat.
Kumpulan nomaden ini adalah pengguna berat dari pelbagai jenis tumbuhan dan haiwan. Di beberapa bahagian benua, mereka didapati lebih suka memburu binatang besar, seperti rama-rama atau sloth raksasa (Anderson, Ledbetter, & O'Steen, PaleoIndian Periode Archaeology of Georgia, 1990).
Penemuan di Belize
Untuk jangka waktu yang lama tidak ada bukti bahawa orang India Paloe mendiami wilayah yang sekarang dikenali sebagai Belize.
Namun, indikasi pertama kehadirannya di wilayah ini terungkap pada tahun 1960 ketika dua tulang sloth raksasa ditemui oleh petani dekat Santa Familia, di Distrik Cayo.
Tanda-tanda yang terdapat pada tulang menunjukkan bahawa haiwan itu mungkin telah diburu oleh manusia, yang kemudian memotong tulang untuk memakan protein yang terdapat dalam sumsum.
Namun, tidak ada bukti konklusif untuk kehadiran orang Paleoindians di Belize hingga tahun 1980, ketika seorang petani di dekat Ladyville menemui Clovis Point pertama yang dijumpai di negara ini (Illinois, 2000).
Beberapa tahun kemudian, seorang petani di Daerah Toledo menjumpai serpihan tombak lain, serupa dengan Clovis yang dijumpai sebelumnya.
Sejak masa itu, fosil gigi mastodon yang telah pupus telah ditemukan di Bullet Tree Falls, bersama dengan alat batu sederhana yang berkaitan dengan sisa-sisa kuda yang sebelumnya dijumpai di gua di Daerah Cayo.
Bukti-bukti kecil menunjukkan bahawa beberapa manusia India Paleo tinggal di Belize, tiba di bahagian benua ini antara 10.000 dan 7.000 SM.
Tamadun-tamadun ini mengembangkan alat dan alat lain yang kemudian memungkinkan mereka mengumpulkan tanaman, buah-buahan, dan memburu binatang yang lebih besar di savana terbuka dan berhampiran sungai di lembah.
Oleh kerana kebiasaan nomad dari suku Indian Paleo yang sering bergerak melintasi benua Amerika, tidak mungkin menemukan bukti yang menunjukkan bahawa kediaman atau penempatan besar dibina.
Keadaan ini, secara amnya, menyukarkan penemuan tinggalan arkeologi yang berasal dari tempoh ini (NICH, 2017).
Rujukan
- Anderson, DG (3 Ogos 2015). Georgia Baru. Diperolehi dari Zaman Paleoindian: Gambaran keseluruhan: georgiaencyclopedia.org
- Anderson, DG, Ledbetter,. J., & O'Steen,. D. (1990). Arkeologi Zaman PaleoIndia dari Georgia. Georgia: Universiti Georgia.
- Holliday, VT (1997). Geoarkeologi Paleoindian di Dataran Tinggi Selatan. Austin: Universiti Texas Pres.
- Illinois, M. (2000). Muzium Negeri Illinois. Diperolehi dari Paleoindian: museum.state.il.us
- org. (2017). Indians.org. Diperolehi dari PALEO INDIANS: indians.org.
- (2017). Institut Arkeologi. Diperolehi dari Zaman Paleo-India: nichbelize.org.
- Perkhidmatan, NP (2017). Benteng Smith. Diperoleh dari Zaman Paleoindian 12,000-10,000 SM: nps.gov.