GAJAH ASIA: CIRI, HABITAT, PEMBIAKAN - BIOLOGI - 2026

The gajah Asia (Elephas maximus) adalah mamalia yang tergolong dalam perintah Proboscidea itu. Lelaki mempunyai taring, sementara wanita kekurangannya. Salah satu ciri spesies ini adalah telinganya. Mereka lebih kecil daripada gajah Afrika dan mempunyai bentuk kipas yang khas.

Ia mempunyai wajah yang panjang dan sempit dan kepala yang besar, yang disokong oleh leher yang agak pendek. Tengkorak terdiri dari banyak sinus besar, yang mengurangkan berat struktur tulang ini. Adapun dahi, ia berbuih, kerana terdapat payudara besar di sana.

Gajah Asia. Sumber: Diego Delso

Berkaitan dengan ekstremitas, mereka merupakan tiang kaku yang menyokong besarnya gajah Asia. Begitu juga, sebahagian besar rongga di sumsum tulang kaki telah digantikan oleh tulang spongy.

Ini memberi sumbangan besar kepada kekuatan hebat yang dimiliki haiwan ini, selain menjadikannya lebih ringan, sehingga memudahkan pergerakan mereka.

Elephas maximus mendiami kawasan terpecah dari hutan semi-hijau dan padang rumput di beberapa negara Asia. Sebilangan negara ini adalah Bhutan, India, Sri Lanka, Sumatera, dan Nepal.

Evolusi

Sebelum ini, hipotesis digunakan bahawa gajah Asia dan Afrika berasal dari Asia. Walau bagaimanapun, fosil pertama yang sesuai dengan urutan Proboscidea telah dijumpai di Afrika.

Moeritherium

Nenek moyang tertua adalah Moeritherium, yang hidup semasa Eosen, sekitar 35 hingga 50 juta tahun yang lalu. Sisa-sisa fosil itu dijumpai di Mesir. Anggota genus yang pupus ini berukuran kecil, tingginya sekitar 70 sentimeter. Hidungnya serupa dengan tapir.

Menurut para pakar, kemungkinan besar mamalia ini menghabiskan banyak waktunya di rawa dan sungai. Mengenai giginya, bentuknya menunjukkan bahawa ia memakan tumbuh-tumbuhan lembut.

Palaeomastodon

Nenek moyang lain dari anggota orde Proboscidea adalah Palaeomastodon. Ia tinggal di Afrika, di Eosen dan Oligosen Bawah, 35 juta tahun yang lalu. Tingginya 1 hingga 2 meter dan beratnya hampir 2 tan.

Hidungnya panjang, berbentuk batang. Di kedua rahang, gigi seri dikembangkan dan berubah menjadi taring. Berkaitan dengan habitatnya, ia tinggal di perairan atau di tepi tasik atau sungai.

Gomphotherium

Genus yang kini pupus ini terdiri dari mamalia proboscidean yang hidup pada awal Miosen dan Pliosen. Mereka mendiami wilayah-wilayah yang saat ini terdiri dari Eropah, Amerika Utara, Asia dan Afrika.

Habitat dan taburan

- Pembahagian

Sebelum ini, gajah Asia didiami dari Asia barat hingga ke benua kecil India. Ia juga tinggal di Asia Tenggara, termasuk Jawa, Sumatera, dan Kalimantan, dan di China, hingga Yangtze-Kiang. Jangkauan ini merangkumi lebih dari 9 juta km2.

Sebilangan besar populasi itu pupus, seperti di Jawa, Asia barat, dan kebanyakan China. Pada masa ini, Elephas maximus terdapat pada populasi yang terpecah-pecah, dengan luas distribusi sekitar 486.800 km2

Oleh itu, ia terdapat di Bhutan, Bangladesh, India, Sri Lanka, Kemboja dan Nepal. Ia juga tinggal di China, Sumatera dan Kalimantan (Indonesia), Republik Demokratik Rakyat Laos, Sabah dan Semenanjung Malaysia (Malaysia), Myanmar, Vietnam dan Thailand.

India dan Sri Lanka

Di India, spesies ini terdapat di empat wilayah, timur laut, tengah, barat laut, dan selatan. Wilayah timur laut membentang dari Nepal ke Assam barat, di sepanjang seluruh Himalaya. Di selatan, ia diedarkan secara terpisah di Tripura, Manipur, Mizoram, Manipur dan di lembah Barak Assam.

India Tengah mempunyai komuniti yang terpisah di negeri Bengal, Orissa dan Jharkhand. Di timur laut, spesies ini dijumpai di enam populasi terpencil, yang terletak di kaki Himalaya.

Berkaitan dengan Sri Lanka, hari ini gajah Asia dibatasi ke dataran rendah di kawasan kering, dengan populasi kecil di kawasan Sinharaja dan di Peak Wilderness.

Nepal dan Bhutan

Di Nepal, maximus Elephas dibatasi ke beberapa kawasan yang dilindungi di sempadan dengan India: Taman Nasional Royal Chitwan, Taman Nasional Royal Bardia, Hutan Simpan Parsa, dan Hutan Simpan Diraja Suklaphanta, dan sekitarnya.

Semua populasi spesies ini yang terdapat di Bhutan terdapat di sempadan dengan India.

Bangladesh dan Myanmar

Di Bangladesh, gajah Asia terdapat di Chittagong dan New Samanbag. Spesies ini mempunyai sebaran yang luas di Myanmar, tetapi sangat terpecah-pecah. Beberapa kawasan di mana ia tinggal termasuk Tenasserim Hills, Pegu Yoma dan di pusat negara.

Thailand dan Kemboja

Berkaitan dengan Thailand, spesies ini berada di pergunungan yang terletak di perbatasan dengan Myanmar, dengan beberapa populasi kecil dan terpecah-pecah di selatan. Di Kemboja, Elephas maximus tinggal terutamanya di kawasan pergunungan di barat daya negara dan di wilayah Ratanakiri dan Mondulkiri.

Republik Demokratik Rakyat Laos dan Vietnam

Di Republik Demokratik Rakyat Lao (atau hanya Laos), gajah Asia tersebar luas di kawasan hutan, baik di dataran rendah dan di dataran tinggi. Antara kawasan penting di mana spesies ini didiami ialah Xaignaboli, Mekong, Nakai, Phou Phanang, Phou Xang He dan Phou Khao Khoay.

Hanya sebilangan kecil penduduk yang tinggal di Vietnam. Di wilayah selatan dan tengah negara, mereka mendiami wilayah Dak Lak, Quang Nam, Nghe An, Ha Tinh dan Dong Nai.

China dan Malaysia

Sebelum ini, di China, spesies ini meluas di selatan negara ini. Hari ini, ia tinggal hampir secara eksklusif di Yunnan, khususnya di Simao, Xishuangbanna dan Lincang. Di Semenanjung Malaysia, ia diedarkan di negeri-negeri Pahang, Johor, Perak, Kelantan, Kedah, Terengganu dan Negeri Sembilan.

Borneo dan Sumatera

Kerana lokasi yang terbatas di Borneo, yang berkurang ke dataran rendah timur laut, beberapa pakar berpendapat bahawa populasi seperti itu diperkenalkan. Walau bagaimanapun, analisis genetik menunjukkan bahawa gajah Bornean berbeza secara genetik.

Ini dapat menunjukkan penjajahan yang berlaku semasa Pleistosen, bersama dengan pengasingan kemudian.

Di Sumatera, Indonesia, masyarakat kecil sangat terancam. Namun, menurut kajian, pulau ini mungkin merupakan rumah bagi beberapa populasi terbesar yang wujud di luar India.

- Habitat

Gajah Asia adalah haiwan umum dan terdapat di padang rumput, hutan semi-hijau, hutan malar hijau, hutan duri kering, dan di hutan lembap. Juga, mereka mendiami padang rumput dan semak sekunder.

Dalam ekosistem ini, mereka berada di ketinggian mulai dari permukaan laut hingga lebih dari 3,000 meter dari permukaan laut. Namun, di Himalaya timur, selama musim panas mereka dapat bergerak di atas 3.000 meter dari permukaan laut.

Negeri pemuliharaan

Populasi gajah Asia telah menurun dengan ketara, terutamanya disebabkan oleh penurunan habitat. Keadaan ini menyebabkan IUCN mengkategorikan Elephas maximus sebagai spesies yang terancam punah.

- Ancaman

Kehilangan habitat

Salah satu masalah utama yang menimpa gajah Asia adalah pemecahan ekosistem di mana ia hidup. Manusia menebang dan merosakkan habitat, untuk menukar tanah menjadi penempatan manusia dan kawasan pertanian. Ini mempengaruhi haiwan dengan pelbagai cara.

Oleh itu, pada masa lalu, spesies ini melakukan migrasi bermusim dari Bhutan ke padang rumput India, pada bulan-bulan musim panas yang lebih basah. Kemudian, pada musim sejuk, mereka akan kembali.

Pada masa ini, pergerakan seperti itu dibatasi, akibat hilangnya ekosistem, di wilayah India dan fragmentasi habitat, di wilayah Bhutan.

Ancaman lain terhadap maximus Elephas adalah konflik dengan manusia. Gajah, kerana pengurangan jarak kediamannya, terpaksa menjelajah ke perkebunan, untuk mencari makanan. Ini mengakibatkan lelaki itu membunuh haiwan itu, melindungi tanamannya.

Di samping itu, spesies ini hidup di kawasan dunia di mana kepadatan penduduknya tinggi. Bertentangan dengan ini, haiwan itu, kerana ciri-ciri morfologi dan pemakanannya, memerlukan ruang yang luas, di mana makanan dan air banyak.

Inilah sebabnya mengapa kurungan pada tambalan kecil di hutan atau di kawasan lindung tidak menyelesaikan masalah, tetapi memperburuknya.

Pemburuan

Memburu juga menjadi masalah bagi gajah Asia, walaupun pada tahap yang lebih rendah berbanding dengan gajah Afrika. Ini kerana spesies Asia mempunyai taring terkecil atau dalam beberapa kes tidak.

Namun, penangkapannya terutama berkaitan dengan pengkomersialan kulit dan dagingnya. Perburuan selektif lelaki, kerana mereka mempunyai taring, mempengaruhi pembiakan, pengekalan spesies dan variasi genetik.

- Tindakan pemuliharaan

Elephas maximus disenaraikan dalam Lampiran I CITES. Strategi pemuliharaan berorientasikan ke arah pemeliharaan habitat gajah dan keperluan untuk menjaga hubungan antara mereka, menjamin kekal koridor ekologi.

Mereka juga memberikan perlindungan hukum terhadap spesies dan pemantauan kepatuhan dan penerapan sanksi yang dipertimbangkan dalam undang-undang.

Tambahan pula, pemantauan intervensi pemuliharaan adalah mustahak. Ini untuk membuat penyesuaian yang diperlukan dan menilai kejayaan atau kegagalan tindakan yang dilaksanakan.

Pembiakan

Kematangan seksual pada gajah Asia berlaku ketika berumur antara 10 hingga 15 tahun. Wanita adalah poliester, dengan kitaran estrus yang berlangsung sekitar 14 hingga 16 minggu, dan estrus 3 hingga 7 hari.

Secara umum, tidak ada musim yang pasti untuk masa pembiakan, sehingga dapat terjadi pada bila-bila masa sepanjang tahun. Namun, di Sri Lanka, sebahagian besar perkawinan berlaku pada musim kemarau, di mana hujan agak rendah.

Dengan cara ini, anak-anak kecil lahir pada musim sejuk, di mana tumbuh-tumbuhan dilahirkan semula, berkat hujan.

Pengadilan dan pertikaian

Ritual kawin di Elephas maximus sangat berbeza. Lelaki boleh menyentuh dengan hujung batang, vulva betina. Kemudian dia membawa batangnya ke mulutnya, mungkin sehingga organ Jacobson mengambil aroma.

Sebelum membiak, gajah berdiri bersemuka, menyentuh mulut mereka, dan menyeberangi batangnya. Juga, mereka boleh melingkar, menyentuh kawasan kemaluan mereka. Lelaki biasanya menekan dagunya di bahu atau belakang wanita.

Bagi wanita itu, wanita boleh menjauh dari lelaki, sementara dia mengikutinya, menyentuh punggungnya dengan batangnya. Apabila wanita berhenti, lelaki mula bersekongkol.

Semasa proses ini, lelaki melekapkan betina dari belakang, meregangkan kaki depannya ke depan, mencapai hampir ke bahu. Kemudian bersandar pada kaki belakangnya, hampir duduk. Pada musim pembiakan yang sama, lelaki boleh menyertai lebih dari satu wanita.

Kehamilan dan kelahiran

Tempoh kehamilan berlangsung sekitar 22 bulan. Apabila waktu bersalin sudah hampir, wanita menjadi gelisah. Proses kelahiran berlangsung dalam masa yang singkat, memerlukan sekitar satu jam antara saat kontraksi bermula dan ketika bayi diusir.

Pembiakan

Beberapa jam selepas kelahiran, anak lembu berada di atas kakinya dan mula berjalan. Kemudian dia mula menyedut susu dari puting ibu.

Selama tiga bulan pertama, pemakanan orang muda bergantung sepenuhnya pada susu ibu. Dari bulan keempat dia mula makan ramuan, sehingga mengurangkan kekerapan dia disusui. Namun, ia dapat terus diberi makan oleh ibu sehingga anak lembu dilahirkan.

Memberi makan

Gajah Asia adalah haiwan herbivora dan mempunyai diet yang sangat pelbagai. Sebilangan spesies tumbuhan yang mereka makan adalah kekacang (Fabaceae), rumput (Poaceae), lumpur (Cyperaceae), telapak tangan (Palmae) dan mallow (Malvales).

Namun, mereka dapat memakan lebih dari 100 spesies tanaman, termasuk tebu, buluh, akar pohon, buah-buahan, bunga, biji-bijian, biji-bijian, dan kulit pohon.

Di gajah Asia terdapat variasi musiman, sehubungan dengan pemilihan makanan. Dalam beberapa kajian yang dilakukan di selatan India, para pakar mengidentifikasi rumput dan alang-alang sebagai makanan utama selama musim hujan, sementara pada musim kemarau, preferensi adalah terhadap tanaman berkayu.

Kaedah memberi makan

Untuk mengakses spesies tumbuhan, haiwan itu dapat menggunakan batangnya, yang mengumpulkan rumput panjang dan memasukkannya ke dalam mulut. Untuk rumput pendek, Elephas maximus menendang tanah dengan kuat, sehingga melonggarkan rumput dan akarnya.

Selepas itu, dia mengumpulkan sekumpulan tanaman ini dan membawanya dengan batangnya. Bagi dahan, ia menyokongnya dengan kaki depan dan batangnya mengeluarkan tunas dan daun segar.

Sekiranya anda ingin memakan kulit pokok, anda akan mematahkan sebatang dahan, menggunakan lengan depan anda. Selepas itu, dia mengambil sepotong dengan batangnya dan membawanya ke mulutnya, di mana batang itu memutarnya di antara giginya, sehingga memisahkan kulit kayu.

Spesies ini minum air setiap hari, menggunakan batangnya untuk menyedut air dan kemudian membawanya ke mulutnya. Anak kecil di bawah umur lima tahun boleh mendekati badan air secara langsung dan minum terus dengan mulut.

Sekiranya kekurangan air, gajah Asia menggali lubang di dasar sungai, untuk mengakses yang ada di sana.

Kelakuan

Betina spesies ini tetap berada di kawanan kelahiran mereka, sementara jantan bersurai. Sebaliknya, ukuran rumah tangga berubah-ubah. Oleh itu, di Sri Lanka, lelaki biasanya menempati jarak antara 10 dan 17 km2, sementara, di selatan India, hanya tiga lelaki yang meliputi 170 hingga 200 km2.

Selanjutnya, selama musim hujan, kawanan 23 betina dan anak muda mereka memiliki jarak sekitar 25 km2 dan pada musim kemarau mereka menempati sekitar 64 km2.

Sosial

Gajah Asia adalah haiwan sosial. Ia berkomunikasi melalui penyuaraan, bau, dan sentuhan. Dalam hubungannya dengan masyarakat, ini adalah matriarki, di mana kumpulan keluarga terdiri dari tiga wanita dan mereka yang masih muda. Ini dapat bergabung sementara dengan kelompok lain, di sekitar tasik atau di kawasan terbuka.

Juga, mereka mungkin bergumpal ketika berpindah dari satu kawasan ke daerah lain atau di sekitar sumber makanan tertentu. Satu kajian di Sri Lanka menunjukkan bahawa Elephas maximus dapat dikelompokkan menjadi unit penyusuan, terdiri dari ibu dan anak lembu yang menyusu.

Begitu juga, mereka bersatu di unit penjagaan remaja, di mana wanita dan remaja yang lebih tua.

Apabila sekumpulan gajah merasa terancam, mereka biasanya mengatur diri dalam lingkaran pertahanan, meletakkan anak lembu yang baru lahir dan muda di pusat. Selepas ini, matriark pek pergi untuk meneroka medan dan menyiasat pemangsa yang menyekatnya.

Rujukan

1. Amy Balanoff (2003). Maximus Elephas. Dipulihkan dari digimorph.org.
2. Karkala, N. (2016). Maximus Elephas. Kepelbagaian Haiwan. Dipulihkan dari animaldiversity.org.
3. Wildpro (2019). Maximus Elephas). Dipulihkan dari wildpro.twycrosszoo.org.
4. Choudhury, A., Lahiri Choudhury, DK, Desai, A., Duckworth, JW, Easa, PS, Johnsingh, AJT, Fernando, P., Hedges, S., Gunawardena, M., Kurt, F., Karanth, U ., Lister, A., Menon, V., Riddle, H., Rübel, A. & Wikramanayake, E. (IUCN SSC Asian Elephant Specialist Group) 2008. Elephas maximus. Senarai Merah Spesies Terancam IUCN 2008. Dipulihkan dari iucnredlist.org.
5. Wikipedia (2019). Gajah Asia. Dipulihkan dari en.wikiepdia.org.
6. Raj Kumar Koirala, David Raubenheimer, Achyut Aryal, Mitra Lal Pathak, Weihong Ji. (2016). Keutamaan makan gajah Asia (Elephas maximus) di Nepal. Dipulihkan dari bmcecol.biomedcentral.com.
7. Taman Negara Afrika Selatan (2019). Gajah. Dipulihkan dari sanparks.org.
8. Fleischer RC, Perry EA, Muralidharan K, Stevens EE, Wemmer CM. (2001). Filogeografi gajah Asia (Elephas maximus) berdasarkan DNA mitokondria. Dipulihkan dari ncbi.nlm.nih.gov.